In de achttiende eeuw was de pokken de meest bedreigende ziekte in Amsterdam. Het virus verspreidde zich via de luchtwegen en heerste vooral onder kinderen. In 1798 werd een vaccinatie voor de ziekte ontdekt, de koepokinenting. Dit was een inenting met de koepokken, waardoor mensen immuun werden voor de menselijke variant. Desondanks bleef de ziekte in Amsterdam regelmatig de kop opsteken.
Op deze foto uit omstreeks 1916 zijn een arts en verpleegsters te zien bij de pokken-barak van het Wilhelmina Gasthuis aan de Eerste Helmersstraat. Aangezien de met pokken besmette patiënten apart van de overige patiënten van het ziekenhuis moesten worden behandeld, zaten zij in een loods in quarantaine. Twee verpleegsters waarschuwen voor de besmettelijke ziekte met behulp van een bord met het opschrift 'Verboden toegang pokken.'
