Op deze prenttekening is een jonge onbekende vrouw te zien. De prenttekening werd in opdracht van Cornelis Ploos van Amstel gemaakt, waarbij een andere tekening als inspiratie diende. Ploos identificeerde op die tekening ten onrechte jonkvrouw Maria Tesselschade Roemersdochter. Vandaar dat ook bij deze prenttekening wordt gesuggereerd dat het Maria Tesselschade Roemersdochter Visscher is.
Ongeacht of de jonge vrouw haar daadwerkelijk is of niet, zou het niet onterecht zijn als zij is afgebeeld. Maria Tesselschade Roemersdochter Visscher is namelijk een voorbeeld van een vrouw die in de zeventiende eeuw liet zien dat vrouwen ook een hoofdrol speelden in de stad. Het lukte haar namelijk om een naam voor zichzelf te maken in de literatuur. In de eerste helft van de zeventiende eeuw schrijft zij in de vorm van gedichten haar meningen op over onderwerpen zoals liefde, maar ook over maatschappelijke onderwerpen. Dit was uitzonderlijk en lukte haar onder andere vanwege haar hogere status.
Maar vrouwen van elke klasse droegen verantwoordelijkheid voor Amsterdam in de zeventiende eeuw. Wegens de zeehandel waren mannen vaak langdurig van huis. Dit leidde ertoe dat vrouwen belangrijke functies overnamen. Van beroepen als visverkoopster en naaister tot zelfs chirurgijn of kunstenaar, net zoals Maria Tesselschade Roemersdochter. In 1655 verschijnen vrouwen bijvoorbeeld voor het eerst op toneel.
Huisvrouwen betekenden dan ook veel meer dan de term wellicht doet vermoeden. Het zijn echtgenotes, maar ook de aangewezen personen die het huishouden beheren. Die functie van de zorg voor de kinderen en het huis, in samenstelling met de functie om financieel bij te dragen aan het huishouden, zorgt voor een prominente en belangrijke rol. Zeker als de echtgenoten afwezig zijn op zee of zijn overleden.
In de zeventiende eeuw was Amsterdam dus een echte vrouwenstad. Wil je hier meer over weten? Bekijk dan het venster Vrouwenstad van de Canon van Amsterdam. En bekijk ons thema van de gehele Canon van Amsterdam op Geschiedenislokaal.
