In 1607 besloot het Amsterdamse genootschap ´Tot gerief der coopluijden´ om aan het Rokin een beurs te bouwen, “gelijck in veel coopsteden gebruijckelijck is”. Tot die tijd kwamen kooplieden bijeen op de Nieuwe Brug aan het IJ en, bij slecht weer, in een kerk. De beurs werd gebouwd onder leiding van stadsbouwmeester Hendrick de Keyser.
Op de beurs werden meer dan vierhonderd verschillende goederen verhandeld, afkomstig uit alle windstreken. Elk type handelswaar had een vaste standplaats. Op de pilaren rondom de binnenplaats stonden de namen van de steden en gewesten waarmee handel werd gedreven. Zo zie je de binnenplaats op de tweede afbeelding. Handelaren uit de hele wereld bezochten de beurs. Zo is op achttiende-eeuwse plattegronden te zien dat Armeense handelaren een vaste plek hadden, namelijk tussen pilaar twaalf en dertien. De pilaren vóór nummer twaalf waren bestemd voor kooplieden die handeldreven met Italië, Egypte en Turkije.
Een tijdgenoot omschreef de Amsterdamse beurs als “een wandelpark waar Moor met Noorman handeldrijft, een kerk waar Jood, Turk en Christen vergaren”. De beurs werd daarmee een plek in Amsterdam waar de hele wereld samenkwam om handel te drijven en geld te verdienen. Dit had ook invloed op het straatbeeld van de stad. Op vrijwel elk zeventiende-eeuws schilderij dat de Dam en de omgeving van de beurs toont, is een groep Ottomaanse handelaren afgebeeld. Schilders voegden hen bewust toe als visuele boodschap: Amsterdam is de marktplaats van de wereld.
De beurs was gebouwd over het water van het Rokin en bleek nooit erg stevig. Er traden voortdurend verzakkingen en scheuren op. In 1836 werd het gebouw gesloten en twee jaar later gesloopt.
De Beurs van de Keyser is een van de vensters in de Canon van Amsterdam. Bekijk hier het venster Beurs in de Canon van Amsterdam. En bekijk ons thema van de gehele Canon van Amsterdam op Geschiedenislokaal.
