De Verenigde Oost-Indische Compagnie (VOC) nam niet alleen specerijen en edelmetalen mee terug uit Azië. Zo werden er vanaf de zeventiende eeuw ook regelmatig wilde dieren uit verre landen op VOC-schepen vervoerd. In Amsterdam werden deze dieren tijdelijk ondergebracht op de werf op Oostenburg totdat zij verkocht werden.
Op deze prent is een reclame-uiting uit 1751 te zien voor de menagerie van Jan Westerhof, bijgenaamd Blaauw Jan. Een menagerie was een verzameling van in gevangenschap gehouden exotische en wilde dieren. Dit was een voorloper van de moderne dierentuin. In de menagerie van Blaauw Jan leefden ook veel door de VOC meegebrachte wilde dieren als tijgers, leeuwen en bavianen.
