De Amsterdamsche IJsclub AIJC is opgericht in 1864. Een jaar later was de opening van het Vondelpark, dat bij koude winters altijd een favoriete plaats is om te schaatsen. De AIJC en de Amsterdamsche Skatingclub hielden daar verschillende activiteiten.
In de winters van 1879 en 1880 legde de AIJC een ijsbaan in het Vondelpark. ‘Alles veranderde en verbeterde toen de Vereeniging in het Vondelspark een nieuwe gelegenheid kon openen,’ schreef de club hierover in 1914 bij het vijftigjarig bestaan. Op 28 januari 1879 was er een hardrijderij op schaatsen voor mannen boven de achttien jaar met een hoofdprijs van 200 gulden – in onze tijd meer dan €2.000,-. Okke van den Berg uit Rijperkerk nam dit enorme bedrag mee naar huis.
Het was een goede winter en zo werden er nog meer wedstrijden in het Vondelpark georganiseerd. Ook het jaar erna was een goede winter, waarin de ijsclub een verdubbeling van het ledenbestand zag. Het leverde de gekke situatie op dat de AIJC door dit grote succes in het Vondelpark op zoek moest naar een andere locatie om al die schaatsers de ruimte te geven. Op 20 januari 1881 werd de eerste schaatswedstrijd georganiseerd op het terrein achter het Rijksmuseum, toen nog in aanbouw. Tot 1937 was hier voldoende ruimte voor de duizenden schaatsers.
