Deze tekening is van Jan Sluijters uit 1907, waarop een damesworstelwedstrijd in het Paleis voor Volksvlijt wordt afgebeeld. Op het papier zijn drie momenten uit de wedstrijd te zien: twee vrouwen die elkaar vasthouden in intense, soms onbeholpen houdingen. Het tafereel was bedoeld als een studie van beweging en lichaamshouding, maar het onderwerp trok ook veel aandacht vanwege het spectaculaire en enigszins pikante karakter van de voorstelling.
Het damesworstelen vormde in die tijd een opvallende vorm van amusement. De wedstrijden maakten deel uit van zogeheten “specialiteiten-voorstellingen”, een soort variété-avonden met verschillende optredens. Zo konden bezoekers in één avond krachtpatsers, acrobaten en worstelaars zien. De toegangsprijzen, variërend van vijftig cent tot anderhalve gulden, zorgden ervoor dat vooral een select publiek van beter gesitueerde Amsterdammers aanwezig was.
De tekening van Sluijters laat zien dat sport niet alleen om prestaties ging, maar ook om vermaak. Al in de vroege twintigste eeuw waren sportevenementen sociale gebeurtenissen waar toeschouwers zich vergaapten aan kracht, behendigheid en soms ook aan sensatie. Dat patroon bleef bestaan: ook later, bij grote sportfeesten zoals de Tour de France-start in Amsterdam in 1954, hoorde een uitgebreid programma met optredens en shows erbij.
Voor Jan Sluijters, een van de belangrijkste Nederlandse kunstenaars van zijn tijd, was deze tekening vooral een kunstzinnige studie. Hij gebruikte de worstelende vrouwen om te experimenteren met vorm, beweging en perspectief, thema’s die in zijn verdere werk een grote rol zouden blijven spelen.
Lees hier meer over worstelen in het het Paleis voor Volksvlijt.
Rechthebbende: Pictoright
