In 1777 werd in Amsterdam het genootschap Felix Meritis opgericht. Felix Meritis was een vereniging voor de bevordering van kunsten en wetenschappen. Amsterdam kende in de achttiende eeuw veel van deze genootschappen. Felix Meritis was destijds de bekendste en belangrijkste vereniging. Er waren hier vijf verschillende afdelingen: voor muziek, schilderkunst, natuurkunde, koophandel en letterkunde.
Het genootschap vestigde zich in 1788 in een pand aan de Keizersgracht. Op de eerste afbeelding is een prent van de voorgevel van dit gebouw te zien. In het grachtenpand bevond zich onder andere een muziekzaal en een beeldengalerij. Daarnaast was er een zaal voor natuurkunde, zoals te zien is op de tweede prent. Hier werden voor een deftig publiek demonstraties uitgevoerd. Het publiek bestond alleen uit mannen, want vrouwen konden geen lid worden van het genootschap.
